COVID-19 ASOLA LA CIUDAD MÁS GRANDE DE AMÉRICA
𝗘𝗻 𝗹𝗮 𝘇𝗼𝗻𝗮 𝗰𝗮𝗹𝗶𝗲𝗻𝘁𝗲 𝗱𝗲 𝗘𝗹𝗺𝗵𝘂𝗿𝘀𝘁, 𝗡𝘂𝗲𝘃𝗮 𝗬𝗼𝗿𝗸 𝘀𝗲 𝗲𝘀𝘁𝗮́ 𝗰𝗼𝗻𝘃𝗶𝗿𝘁𝗶𝗲𝗻𝗱𝗼 𝗿𝗮́𝗽𝗶𝗱𝗮𝗺𝗲𝗻𝘁𝗲 𝗲𝗻 𝗲𝗹 𝗽𝗿𝗼́𝘅𝗶𝗺𝗼 𝗽𝘂𝗻𝘁𝗼 𝗱𝗲 𝗮𝗰𝗰𝗲𝘀𝗼 𝗱𝗲 𝗰𝗼𝗿𝗼𝗻𝗮𝘃𝗶𝗿𝘂𝘀 𝗱𝗲𝗹 𝗺𝘂𝗻𝗱𝗼.
Antes del amanecer todas las mañanas, la fila comienza a formarse afuera del hospital Elmhurst en la ciudad de Nueva York. Se desliza a lo largo del pavimento mientras multitudes de personas, abrigadas contra el frío y con máscaras faciales, esperan ser evaluadas para detectar covid-19. El personal está emocionado mientras ingresan para su próximo turno, informando escasez de máscaras, batas, guantes y, lo más urgente, ventiladores. Este hospital público en Queens, uno de los distritos exteriores de la ciudad, es lo que el presidente Donald Trump llama el "epicentro del epicentro" de la crisis de coronavirus de Estados Unidos. Está operando al 125% de su capacidad; Se han traído camiones refrigerados para almacenar los cuerpos. En un solo día, el 25 de marzo, trece personas murieron de covid-19.
El jefe del sistema hospitalario de la ciudad dice que Elmhurst es un presagio de lo que vendrá en otros lugares de América. Se han registrado más de 123,000 casos en el país, más que en China, donde comenzó la epidemia, y más de 2,100 personas han muerto. Veinte estados tienen al menos 1,000 casos cada uno. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, una figura prominente en la respuesta de Estados Unidos a covid-19, advirtió el 29 de marzo que entre 100,000 y 200,000 estadounidenses podrían morir de la enfermedad.
En este momento, Nueva York se distingue. El estado vio su primer caso hace solo cuatro semanas y se hundió rápidamente en una crisis. El 29 de marzo, Nueva York reportó 965 muertes y 59,513 casos confirmados, lo que representa más del 40% de los casos de Estados Unidos y el 7% de los del mundo. La mayoría de estos, 678 muertes y 33,768 casos, se encuentran en la ciudad de Nueva York. Se espera que el pico llegue a mediados de abril.
Las próximas semanas representan la prueba más grande y urgente de la capacidad de Estados Unidos para contener el daño de covid-19. La agonía de Nueva York no es solo una prueba de la política de salud pública, sino también del liderazgo político en los gobiernos federal, estatal y municipal. La crisis está siendo supervisada por tres neoyorquinos: el señor Trump; Andrew Cuomo, gobernador de Nueva York; y Bill de Blasio, el alcalde de la ciudad, que muestran diversos grados de competencia y poca confianza mutua.
Trump ha estado errático, como siempre: primero minimizando la gravedad de la pandemia, luego culpando a China por ello, luego reflexionando sobre poner a Nueva York y los estados vecinos en cuarentena. Cuomo se ha ganado elogios por sus convincentes conferencias de prensa diarias, entregadas con su fuerte acento de Queens. Se ha enfrentado con Trump por la necesidad de una asistencia más rápida y contundente de Washington. En periódicos locales y en Twitter, los comentaristas reflexionan que el gobernador luce sorprendentemente presidencial. De Blasio, por el contrario, dudó demasiado en decidir cerrar escuelas, espectáculos de Broadway, bares y restaurantes. Horas después de que Cuomo anunciara que todos los gimnasios en el estado deben cerrar, De Blasio fue visto haciendo ejercicio en uno en Brooklyn.
Sus tareas más apremiantes son las mismas que enfrentan los líderes de todo el mundo: limitar la transmisión de covid-19 y garantizar el tratamiento adecuado para quienes padecen la enfermedad. Esto está resultando difícil. Covid-19 se extendió por la metrópoli más grande y densa de Estados Unidos cuando las pruebas aún eran escasas. Nueva York, como otras ciudades estadounidenses, depende tanto de hospitales públicos como privados, lo que hace que al principio sea más difícil organizar una respuesta coherente y coordinada.
Las órdenes de distanciamiento social ahora significan que la ciudad generalmente bulliciosa es en su mayoría árida. Los negocios no esenciales están cerrados. Los 1,1 millones de niños en el sistema escolar de la ciudad, el más grande de Estados Unidos, están en casa. El número de personas en el metro de Nueva York se ha reducido en un 90%. Los taxis amarillos casi han desaparecido de las calles de Manhattan, aunque algunos se pueden ver estacionados en las entradas de Queens. En los parques de la ciudad, el personal está quitando las llantas de baloncesto para desalentar incluso las reuniones pequeñas.
Sin embargo, los casos de covid-19 continúan aumentando. Cuomo dice que el estado necesita 30,000 ventiladores más, más de los 10,000 que está en proceso de adquisición. Elmhurst, un hospital público, está particularmente abrumado, pero las instituciones privadas de la ciudad también están luchando para tratar a los pacientes. El estado autorizó al New York Presbyterian Hospital a conectar a dos personas a un solo ventilador. Gary Terrinoni, director ejecutivo de Brooklyn Hospital System, un hospital independiente, dice que ha oído hablar de un método por el cual nueve personas podrían conectarse a un ventilador.
Es preocupante que los trabajadores esenciales de salud y seguridad también se enferman. Al menos una enfermera ha muerto. El personal de salud utiliza las redes sociales para pedir equipo y protección adecuados. Una fotografía de enfermeras del Monte Sinaí Oeste en Manhattan usando bolsas de basura como equipo de protección se volvió viral. Más de 500 miembros del departamento de policía de la ciudad dieron positivo, incluido el comisionado adjunto. Tres han muerto, incluido un detective y un conserje.
La ayuda está en camino. El 27 de marzo, Trump firmó un proyecto de ley de estímulo de 2 billones de dólares e invocó poderes poco utilizados para obligar a General Motors, un fabricante de automóviles, a producir ventiladores. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército está creando hospitales temporales, incluido uno en el centro de convenciones de la ciudad. Un buque hospital naval debe atracar en el puerto de Nueva York el 30 de marzo. Samaritan's Purse, una organización benéfica que estableció un hospital temporal en Italia, está erigiendo un hospital de campaña en el Central Park de Manhattan. La ciudad y el estado han pedido ayuda a los trabajadores de la salud jubilados y privados. Unos 62,000 han sido voluntarios hasta ahora. Cuomo ha ordenado que los hospitales públicos y privados funcionen como un sistema único, de modo que el personal y los pacientes puedan ser transferidos según sea necesario. Elmhurst también recibirá más recursos.
Sin embargo, no está claro que esto sea suficiente. Por ejemplo, GM no puede producir ventiladores de inmediato. Sus fábricas aún no están diseñadas para fabricarlas. El 29 de marzo, el Sr. de Blasio dijo que la ciudad necesitaba varios cientos de ventiladores rápidamente; esperaba una "escalada aguda" en los casos y advirtió que los suministros médicos se agotarían en una semana. Tanto él como Cuomo se oponen a la escasa ayuda que el estímulo proporciona a Nueva York. De Blasio lo llama "inmoral".
A medida que aumentan los casos de Nueva York, a sus residentes les resulta más difícil irse. El 28 de marzo, Trump dijo que estaba considerando imponer una cuarentena en Nueva York y sus estados vecinos, Nueva Jersey y Connecticut, sin consultar a sus respectivos gobernadores. Unas horas después declaró que no sería necesario. En cambio, los Centros Nacionales para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) emitieron un raro aviso de viaje pidiendo a los residentes de los tres estados que "se abstengan de viajes domésticos no esenciales". El gobernador de Rhode Island ya ha enviado a la policía y a la Guardia Nacional para detener los automóviles con matrículas de Nueva York e ir de puerta en puerta para ordenar a los neoyorquinos en sus casas de vacaciones en Rhode Island que se pongan en cuarentena. Florida está estableciendo puntos de control de autopistas para detectar a los neoyorquinos que huyen del brote.
FUENTE: THE ECONOMIST