- La industria espacial europea se encuentra rezagada respecto a la de Estados Unidos y China debido a la financiación insuficiente y fragmentada, tanto pública como privada, según un informe de McKinsey. Según el informe, la mayoría de las startups europeas financiadas se encuentran en una fase inicial y aún no están listas para su comercialización.
- El creciente gasto en defensa, la apuesta europea por una mayor resiliencia estratégica ante los cambios en la política estadounidense y la creciente demanda de aplicaciones espaciales comerciales están creando nuevas oportunidades para las startups europeas. Sin embargo, las empresas europeas aún se enfrentan a numerosos desafíos, como la financiación, que podrían ampliar aún más la brecha entre Europa y Estados Unidos y China, según un inversor.
- El año pasado, las startups de tecnología espacial recaudaron 12.400 millones de dólares en financiación de capital riesgo, un 48 % más que en 2024, según estimaciones de Seraphim Space. Esta cifra superó el máximo de 2021, de 10.900 millones de dólares, y marcó una recuperación completa tras la caída anterior.
La mayor parte de las inversiones del año pasado, el 60%, provino de empresas estadounidenses, que incrementaron la financiación total un 130% interanual. Mientras tanto, la financiación en Europa creció un 25%, impulsada principalmente por el aumento del gasto en defensa y un renovado enfoque en la resiliencia, pero el número de operaciones disminuyó un 15%.
El último informe espacial de McKinsey señala que, en los últimos años, el sector espacial europeo se ha quedado atrás del de Estados Unidos y China, principalmente debido a la financiación gubernamental fragmentada. e inversiones privadas a pequeña escala. Otros problemas, como la escasez de talento y las dificultades para escalar la producción, también afectaron a las empresas espaciales europeas.
Según Daiva Rakauskaitė, gerente de Aneli Capital, una empresa de gestión de fondos que apoya a empresas emergentes de Europa Central y Oriental (CEE), el ritmo actual de inversión en Europa debe acelerarse para que el continente siga siendo competitivo.
- A medida que se intensifica la competencia con EE. UU. y China, los próximos años serán decisivos para convertir la ambición política en una estrategia de escala industrial. Europa debe acelerar la inversión de capital y fortalecer la financiación y la comercialización en la fase de crecimiento. Ayudar a más startups a entrar y escalar reduciría la brecha, impulsaría la competitividad e impulsaría la innovación. El aumento del gasto en defensa y la expansión de la demanda del mercado apuntan en la dirección correcta, generando un fuerte impulso para las nuevas tecnologías y grandes oportunidades para las startups europeas, afirma.
Según Rakauskaitė, las áreas clave en las que se centrarán las empresas espaciales europeas emergentes incluyen satélites en órbita terrestre baja y órbita terrestre media utilizados para la observación de la Tierra, la inteligencia y las comunicaciones seguras.
- La fabricación de sistemas satelitales es un nicho especialmente atractivo para las startups de Europa Central y Oriental, que ya cuentan con empresas consolidadas como NanoAvionics en Lituania y SatRev en Polonia. Rakauskaitė destaca que la región de Europa Central y Oriental no solo cuenta con experiencia, sino también con un gran talento oculto que podría allanar el camino para una industria espacial europea más sólida.
- Uno de los problemas de la financiación de las startups europeas, según el informe de McKinsey, es que la inversión privada en el espacio europeo se centra principalmente en proyectos en fases iniciales y cerca del 70% de las inversiones en empresas de la industria espacial son inferiores a 10 millones de euros.
“Basándome en estas estadísticas, preveo un aumento de las inversiones en etapas posteriores en empresas de tecnología espacial durante los próximos 2 a 3 años, a medida que se lancen al mercado más soluciones comerciales. También es probable una participación más activa del capital de los fondos de pensiones de la UE en el ecosistema de capital riesgo durante este período”, afirma Rakauskaitė.
- En la actualidad, los fondos de pensiones en Europa cuentan con activos masivos (alrededor de 3 billones de euros), de los cuales solo una fracción participa activamente en el ecosistema de capital riesgo europeo, mientras que en Estados Unidos dicha práctica es mucho más común.
- Sin embargo, Rakauskaitė también enfatiza que, además de aumentar la financiación, debe aceptarse como natural que una parte de estas inversiones no genere rentabilidad. Por lo tanto, es igualmente importante acelerar la comercialización de las empresas en fase inicial para maximizar el impacto de las que sí lo logran.
- Con demasiada frecuencia, las startups invierten demasiado en la fase de desarrollo. Si bien las vías de comercialización para las empresas espaciales son limitadas en las primeras etapas, deberían buscar maneras de generar pequeñas fuentes de ingresos, ya sea mediante aplicaciones de doble uso, servicios de datos o contratos piloto con instituciones de defensa. La validación comercial temprana no solo fortalece la resiliencia, sino que también hace que las empresas sean significativamente más atractivas para inversores en etapas posteriores y compradores estratégicos, concluye Rakauskaitė.