𝗟𝗢𝗦 𝟭𝟭 𝗠𝗜𝗟𝗟𝗢𝗡𝗘𝗦 𝗗𝗘 𝗣𝗘𝗥𝗦𝗢𝗡𝗔𝗦 𝗗𝗘 𝗪𝗨𝗛𝗔𝗡 𝗦𝗢𝗡 𝗟𝗜𝗕𝗥𝗘 𝗗𝗘 𝗦𝗔𝗟𝗜𝗥 𝗔 𝗖𝗘𝗡𝗔𝗥 - 𝗣𝗘𝗥𝗢 𝗡𝗢 𝗟𝗢 𝗦𝗢𝗡
Un emprendedor lucha en una ciudad devastada por el coronavirus donde los hábitos de los consumidores pueden cambiar para siempre.
Después de más de dos meses de estar confinados en sus hogares, la mayoría de los 11 millones de residentes de Wuhan ahora son libres de salir, y las infecciones disminuyen de miles de casos nuevos por día a mediados de febrero a solo un puñado por semana. Pero para el dueño del restaurante Xiong Fei, el fin del encierro en la ciudad china donde comenzó la pandemia de coronavirus no ha traído alivio, solo un nuevo conjunto de desafíos.
Si bien las fábricas de Wuhan están trabajando las 24 horas para volver a ponerse al día, la recuperación de negocios centrados en el consumidor como Xiong no será tan sencilla. Aunque la gente vuelve a salir a las calles con cautela, están sujetos a restricciones en sus movimientos destinados a mantener a raya el virus. Se alienta a los residentes a quedarse en casa y aún deben controlar sus temperaturas antes de ingresar a cualquier edificio . En otras palabras, está lejos de ser el negocio habitual, avivando los temores entre pequeños empresarios como Xiong de que el bloqueo ha cambiado el comportamiento de los clientes, tal vez para siempre. "La gente en el pasado cenó con sus colegas a la hora del almuerzo, ahora todos reciben loncheras", dice, sentado en una mesa en un restaurante vacío de Sichuan que opera. "Son más propensos a cocinar en casa que a salir".
De los 10 restaurantes que la compañía de Xiong, Bainianfeng Catering Management Co., operaban antes del brote, ninguno ha reabierto para cenar. Y mientras tres han reanudado las entregas de alimentos, Xiong ya ha decidido cerrar otras tres ubicaciones definitivamente porque espera menos clientes. . Ahora el empresario de 40 años y sus socios comerciales están tratando de decidir qué hacer a largo plazo. La mitad de los restaurantes de Bainianfeng eran lugares calientes, donde grupos de comensales cocinan carne cruda y verduras en ollas comunitarias de caldo hirviendo, el tipo de lugares que los clientes probablemente evitarán ahora. "Habrá una disminución significativa en el consumo", dice Xiong, prediciendo que la escena de hospitalidad de la ciudad verá una sacudida.
La experiencia de Xiong ofrece una ventana al incierto futuro que enfrentan los propietarios de pequeñas empresas en todo el mundo mientras contemplan la vida después de los bloqueos. Si bien muchos esperan retomar donde lo dejaron, la aparición prudente de Wuhan muestra que probablemente no será tan fácil. La ciudad, que alguna vez fue un bullicioso centro para la fabricación de acero y automóviles, sigue atrapada por el miedo a la reinfección. Las empresas están evaluando a los empleados antes de que se les permita volver a trabajar y desinfectar sus instalaciones diariamente. Si un cliente o trabajador contrae el virus, las empresas generalmente tienen que cerrar de nuevo por semanas de cuarentena, algo que incluso el plan de negocios más minuciosamente preparado no puede predecir.
Es un ciclo de estrés y preocupación que no ha aliviado a Xiong desde el 23 de enero, cuando su teléfono comenzó a sonar a las 2 am con la noticia: Wuhan sería encerrado en ocho horas para contener el virus mortal. Mientras que 5 millones de personas se fueron antes de que la ciudad fuera cerrada a las 10 de la mañana, Xiong y su familia nunca consideraron hacerlo. Él es de Wuhan, y la existencia misma de su negocio estaba en riesgo. "Sabía que los restaurantes serían los más afectados", dice. "También me preocupaba la salud de nuestros trabajadores".
La mayoría de los restaurantes de Xiong ya habían cerrado antes del cierre, ya que los rumores sobre la misteriosa neumonía que mataría a más de 2.500 personas en Wuhan habían estado circulando desde fines de diciembre. Fue una decisión dolorosa que su compañía básicamente canceló 1 millón de yuanes ( $ 142,000 ) en alimentos frescos.
Cuando comenzó la cuarentena, Bainianfeng, como los restauradores de Nueva York a Sydney, buscaron refugio en las entregas de comida . Pero Wuhan se había convertido en un pueblo fantasma de la noche a la mañana, y Xiong tuvo que descubrir cómo obtener y transportar ingredientes que se volvieron más caros a medida que los suministros se agotaban. Mientras tanto, su personal, reducido en gran medida porque la mayoría estaba demasiado asustado para presentarse a trabajar o restringido de abandonar sus complejos de viviendas, pasaban gran parte de su tiempo desinfectando la cocina del único restaurante que logró mantener abierto durante el cierre.
Antes del brote, la gente hacía cola durante 40 minutos los fines de semana para sentarse en los lugares más populares de Xiong. Pero bajo el bloqueo, tuvo la suerte de obtener el 20% de las órdenes que utiliza para recibir la entrega a través de aplicaciones como Alibaba Group Holding Ltd. 's Ele.me y Meituan Dianping , otra respaldado por Tencent Holdings Ltd. Para dibujar más comensales, Xiong de tres restaurantes operativos ofrecen ofrecer comida a cualquier lugar de la gran ciudad, incluso si lleva horas. Las plataformas en línea obtienen el 20% de las ventas, pero "no nos atrevemos a aumentar nuestros precios porque la gente se quejará", dice Xiong.
Xiong ya estaba bajo presión por los alquileres que se han duplicado en los últimos cinco años, reduciendo sus ganancias el año pasado en 3 millones de yuanes. Este año espera perder 2 millones más debido al cierre. El costo operativo total para todos los restaurantes de Xiong es de aproximadamente 50,000 yuanes por día, dice, de los cuales alrededor de 23,000 yuanes son alquileres. Tuvo que dejar ir al menos a 40 empleados.
Xiong está intentando nuevas formas de mantener su negocio a flote. Apostando a que la tendencia de ordenar continuará, ha comenzado a importar máquinas de envasado de alimentos de alta tecnología de Taiwán para vender a otros restaurantes. También está tratando de comenzar un canal de transmisión en vivo con su prima, una ex modelo, cocinando en uno de los restaurantes y comiendo la comida. "Definitivamente habrá restaurantes tamizados", dice. "El mercado solo sigue la selección natural, y solo el más apto sobrevivirá".
FUENTE: BLOOMBERG