EL ENFOQUE EMPRESARIAL DE BEIJING SE VUELVE CADA VEZ MÁS FUERTE
LEYENDA: Desde Jack Ma hasta las leyes extraterritoriales, el gobierno está poniendo todo su peso
Cuando Estados Unidos impuso sanciones a Huawei, impidiendo que sus empresas suministraran al titán chino de equipos de telecomunicaciones por motivos de seguridad nacional, los medios estatales de China predijeron que esto estimularía la innovación en la industria tecnológica local. Con el tiempo, bien puede funcionar. Por ahora, gran parte de la innovación se está produciendo dentro del estado chino, ya que juega con un nuevo sistema de control sobre las empresas chinas.
El 9 de enero, el Ministerio de Comercio contraatacó las sanciones estadounidenses. Dijo que podría obligar a las empresas chinas a dejar de cumplir con la "aplicación extraterritorial injustificada de la legislación extranjera" (a los ojos de Beijing, prácticamente todo lo es). También permitió a las empresas demandar a empresas extranjeras y nacionales que hayan cumplido con algunas sanciones extranjeras para obtener una compensación.
Esto es parte de una tendencia más amplia, ya que el régimen comunista adopta una postura más fuerte hacia el sector privado. En noviembre detuvo la salida a bolsa por 37.000 millones de dólares de Ant Group, la filial de pagos de Alibaba, el gigante del comercio electrónico más grande de China, días antes de su fecha de cotización en Shanghai y Hong Kong. Ese mes, la Administración Estatal de Regulación del Mercado ( samr ), creada en 2018 a partir de tres reguladores, emitió reglas para controlar los e-emporios. En diciembre abrió una investigación antimonopolio sobre Alibaba. El 10 de enero, el organismo de asuntos políticos y legales del Partido Comunista se comprometió a tomar más en serio la ruptura de la confianza.
El aumento de las leyes antimonopolio ha asustado a los inversores: el precio de las acciones de Alibaba ha bajado una cuarta parte desde octubre. La nueva postura de Pekín crea más incertidumbre para las empresas de otras dos formas.
Primero, ¿quién está a cargo de una de las empresas más grandes del mundo? Jack Ma, el magnate que cofundó Alibaba y Ant, no ha sido visto en público desde que comparó los bancos estatales chinos con casas de empeño hace tres meses. Posee solo el 4.8% de Alibaba y renunció como presidente en 2019, pero se cree que controla las decisiones estratégicas. Incluso si resurge pronto, como lo han hecho otros magnates sin permiso en el pasado, después de mostrar contrición y “ayudar” a los investigadores, el episodio envía una señal escalofriante.
El retroceso podría desestabilizar a Alibaba. Al igual que muchas empresas de tecnología del continente, utiliza una estructura legal en el extranjero que permite a los extranjeros invertir en activos chinos que de otro modo estarían prohibidos. Los reguladores han tolerado el acuerdo, sin respaldarlo plenamente, durante dos décadas. Pero el mes pasado samr multó a Alibaba y Tencent, otro gigante en línea, por no buscar aprobaciones para adquisiciones pasadas. Un ataque regulatorio sostenido podría generar dudas sobre la viabilidad de estos complejos acuerdos de propiedad extranjera. Esto asustaría aún más a los inversores externos.
La otra fuente inmediata de inestabilidad es la batalla entre las superpotencias por su alcance legal extraterritorial. En 2019, el Ministerio de Comercio incursionó en esto al crear una lista de "entidades no confiables". Aún no se ha llenado de destacadas empresas extranjeras. Los rumores de que incluiría a hsbc , un banco británico que desempeñó un papel en una investigación estadounidense sobre Huawei, resultaron ser incorrectos. Si el ministerio actúa de manera más decisiva esta vez, las medidas propuestas podrían plantear un dilema imposible para las multinacionales occidentales en China: o enfrentar multas en Estados Unidos por violar las sanciones o terminar en un tribunal chino. Wang Jiangyu, de la City University of Hong Kong, imagina que las nuevas reglas obligarán a las empresas globales a hacer algo que les encantaría evitar: tomar partido.
Las medidas son una bendición mixta incluso para las empresas chinas, a las que están destinadas a ayudar. Muchos podrían, es cierto, reclamar daños a los socios. Pero algunos pueden resultar perjudicados, como los bancos del continente que operan en el extranjero que han prestado atención a las sanciones del Tío Sam a lo largo de los años para evitar multas y mantener el acceso al sistema de compensación de dólares, la columna vertebral de las finanzas mundiales. Aquellos que han tenido que cerrar cuentas de Hong Kong para empresas y personas chinas incluidas en la lista negra podrían ser atacados. Carrie Lam, la líder de Hong Kong, que ha supervisado una ofensiva contra los activistas a favor de la democracia, ha dicho que se acumula dinero en su apartamento porque las sanciones estadounidenses le impiden depositarlo en un banco.
A corto plazo, dice un abogado especializado en comercio en Washington, las reglas del Ministerio de Comercio tienen "más probabilidades de sembrar discordia que de ayudar a las empresas chinas". Esto no conduce exactamente a la innovación. Tampoco lo es el brazo largo del estado chino, especialmente a medida que se hace cada vez más largo y fuerte.
FUENTE: The Economist