LA VIOLENCIA CONTRA LA MUJER ES UN FLAGELO EN LOS PAÍSES POBRES

En septiembre pasado, cerca de Lahore, Pakistán, una mujer que conducía por la autopista a altas horas de la noche se quedó sin combustible. Mientras esperaba que un pariente viniera a ayudar, dos hombres emergieron de la oscuridad. La sacaron a rastras del vehículo y, con sus hijos mirando, la violaron.

La semana pasada, en el estado indio de Uttar Pradesh, un hombre fue acusado de decapitar a su hija de 17 años después de encontrarla en una posición comprometedora con un hombre. Le llevó la cabeza por las calles de su pueblo antes de ser arrestado.

Los hombres también se atacan entre sí. Pero la violencia contra las mujeres, que casi siempre es perpetrada por hombres, puede ser especialmente espantosa. Las mujeres a menudo quedan atrapadas con una pareja violenta y, por lo general, son menos capaces de defenderse. La violencia comienza joven y a menudo es sexual.

La violencia contra la mujer es un flagelo mundial que se propaga de manera desigual. Las mujeres de los lugares pobres corren mayor riesgo. En África, las mujeres tienen cuatro veces más probabilidades que las mujeres en Europa de ser asesinadas por su pareja o familia. Se cree que cerca de 20.000 mujeres africanas mueren de esta manera cada año, aproximadamente dos quintas partes del total mundial, según la ONU. Las mujeres de los países pobres también tienen muchas más probabilidades de ser golpeadas o violadas por su pareja.

Encontrar datos confiables sobre este tema es extremadamente difícil. En muchos países, las mujeres tienen demasiado miedo para denunciar las agresiones a la policía o saben que es inútil. Las encuestas suelen ser más precisas que los informes de delitos. En el África subsahariana y el sur de Asia, casi una cuarta parte de las mujeres que alguna vez han tenido una relación dicen que sus parejas las golpearon o agredieron sexualmente durante el último año. En países como Afganistán y la República Democrática del Congo, más de uno de cada tres dice haber sido agredido por sus maridos en el último año.

Incluso estos números probablemente sean demasiado optimistas. Un estudio de Claire Cullen, del Banco Mundial, descubrió que preguntar a las mujeres de una manera que garantizara el anonimato revelaba el doble de abusos en Ruanda que cuando se les preguntaba directamente, como suele ser habitual.

¿Por qué los hombres son tan violentos con las mujeres? Durante la mayor parte de la historia, la respuesta ha sido: porque, en promedio, son mucho más fuertes y pueden usar esa fuerza para dominar a las mujeres. Hace mucho que los maridos golpean a sus esposas, o las amenazan con hacerlo, para obligarlas a hacer lo que quieren. Los padres han hecho lo mismo con las hijas. Las órdenes para que las esposas obedezcan a sus maridos son comunes en las leyes, costumbres y textos religiosos antiguos.

Lo que ha cambiado en los tiempos modernos es que la gente ha llegado a ver esto como algo profundamente incorrecto. La noción de que las mujeres deben obedecer a los hombres o tolerar la violencia ya no es socialmente aceptable en la mayor parte de las democracias liberales ricas, pero muchas olvidan lo reciente que es ese cambio. Hace un siglo, la mayoría de las sociedades daban por sentado que los hombres ocasionalmente "disciplinaban" a sus esposas. La violación conyugal no se tipificó como delito en Alemania hasta 1997.

El progreso social ha ido de la mano del género material. En los países ricos, las leyes contra el abuso doméstico se aplican de manera imperfecta, pero se hacen cumplir. Los maltratadores de esposas son estigmatizados socialmente. Y, igualmente importante, aunque es difícil de hacer, las mujeres que dejan maridos violentos saben que ni ellas ni sus hijos tienen probabilidades de morir de hambre como resultado. En los países pobres, es posible que no estén tan seguros. Así que en los países ricos a las mujeres les resulta menos difícil marcharse. Y el conocimiento de que sus esposas pueden dejarlos les da a los hombres un incentivo para tratarlos mejor.

Una de las razones por las que la violencia doméstica es más común en los países pobres es que las preocupaciones por el dinero son estresantes y los hombres tienen más probabilidades de arremeter cuando están estresados. Pero también hay razones más fundamentales. Las mujeres en esos lugares tienen menos opciones. Rara vez hay mucho de un estado de bienestar al que recurrir si dejan a su marido y no pueden encontrar trabajo. En África, hay relativamente poca diferencia (en comparación con los países ricos) entre la proporción de mujeres que han sido atacadas en su vida y las que han sido atacadas en el último año, lo que sugiere que muchas están atrapadas.

Las sociedades endurecidas son mucho más tolerantes con los golpes a la esposa (ver gráfico). En los países del África subsahariana, alrededor del 45% de las mujeres, en promedio, dicen que, en ocasiones, golpear a la esposa está justificado (la razón más común es el descuido de los hijos). En la India coincide aproximadamente la misma proporción de mujeres. Eso es mucho más alto que en gran parte de América Latina o, donde hay datos disponibles, en la mayor parte del Medio Oriente. En la mayoría de los países pobres, es más probable que las mujeres expresen su aprobación por golpear a la esposa que los hombres, aunque sin duda algunas tienen miedo de decir lo que realmente piensan.

Varios estudios sugieren que el covid-19 ha empeorado las cosas. Los encierros han hecho que a algunas mujeres les resulte más difícil escapar de sus maridos abusivos, aunque sea brevemente. Y la devastación económica provocada por la pandemia ha aumentado el estrés interno.

Sin embargo, hay esperanza. A largo plazo, a medida que los países se enriquecen, es probable que cambien las actitudes. Pero muchas mujeres, comprensiblemente, no quieren esperar tanto. Por eso, los activistas están ansiosos por descubrir cómo cambiar las actitudes más rápidamente.

La educación parece una vía prometedora. A la larga, empodera a las mujeres y las hace menos vulnerables al abuso. Pero a corto plazo, no siempre ayuda. En el África subsahariana, las mujeres que asistieron a la escuela primaria o secundaria tienen más probabilidades de sufrir abusos por parte de sus parejas que las que no tienen educación. Solo la educación a nivel universitario se correlaciona con una menor probabilidad de abuso. Puede ser que en países donde la educación universal es relativamente nueva, un poco de escolarización anima a las esposas a desafiar a sus maridos, pero no les da los medios para alejarse. El trabajo sigue un patrón similar. Las mujeres africanas que trabajan hoy tienen más probabilidades de sufrir abusos por parte de sus parejas que las que no lo hacen. Una vez más, esto puede deberse a que a medida que las mujeres ganan un poco más de independencia, sus maridos se esfuerzan más por mantenerlas bajas.

La religión importa. Las mujeres de los países musulmanes pobres sufren menos violencia doméstica que las mujeres con antecedentes similares en los países cristianos pobres. Eso puede deberse a que la mayoría de los hombres musulmanes no beben y los hombres que beben tienen más probabilidades de golpear a sus esposas.

En el sur de Asia, más niñas que nunca asisten a la escuela y más mujeres trabajan. Pero de alguna manera las actitudes han retrocedido “a medida que las mujeres se han vuelto menos dependientes de los hombres”, dice Shireen Huq, fundadora de Naripokkho, un grupo de derechos de las mujeres de Bangladesh; y la reacción "a menudo se manifiesta en más violencia". Las autoridades a veces empeoran las cosas. El presidente del Tribunal Supremo de la India sugirió recientemente que un hombre acusado de violar a una niña de 16 años debería casarse con ella. Si lo hizo, dijo el juez, "podemos ayudarlo".

El hogar sigue siendo el lugar más peligroso para las mujeres. Pero también son atacados afuera. La mayoría de las víctimas nunca denuncian tales agresiones y, si lo hacen, a menudo se las culpa. Después del ataque a la autopista en Pakistán, Omar Sheikh, el jefe de policía de Lahore, preguntó por qué la mujer estaba en una autopista después del anochecer, por qué no había tomado una ruta "más segura" y si tenía el permiso de su esposo para conducir sola de noche.

Sheikh se hizo eco de una lógica común para los ataques sexuales en el sur de Asia: castigar a las mujeres por desviarse de sus roles tradicionales. “La movilidad de las mujeres siempre ha sido un problema”, dice Syeda Samara Mortada, una activista de Bangladesh; "Eso no ha cambiado ya que las mujeres han salido a trabajar".

Las mujeres en países acosados ​​por la violencia en general, como El Salvador y Honduras, tienen más probabilidades de ser asesinadas que las mujeres en casi cualquier otro lugar. En Sudáfrica, las esposas corren menos riesgos de sus maridos que en gran parte del continente, pero los ataques de extraños son un peligro mayor que en muchos otros lugares.

En algunos países, las mujeres también son agredidas por motivos políticos. Es una forma especialmente cruel de intimidar a los disidentes. Dembe (no es su nombre real), es una estudiante de Uganda. En 2019 planeó una protesta contra las tasas universitarias más altas. La policía la detuvo durante un día. Después de que la liberaron, unos matones la siguieron y la metieron en una camioneta, que la golpearon y agredieron. “No me trataron bien en esa camioneta”, dice. Más tarde se despertó en el hospital. Las enfermeras le dijeron que había estado allí durante una semana. La violencia política contra las mujeres está aumentando en África, partes de Asia y el Medio Oriente, según ACLED, una organización sin fines de lucro.

Detener la vasta y a menudo oculta marea de violencia es una tarea colosal. Algunos favorecen castigos más duros. Los asiáticos del sur han clamado a los gobiernos que ahorquen a los violadores. Algunas formas de violación ya se castigan con la muerte en India, Bangladesh y Pakistán. El estado nigeriano de Kaduna introdujo recientemente la castración química y la pena de muerte por violación. Pero la pena de muerte no funciona, dice Ravina Shamdasani, de la oficina de derechos humanos de la ONU. Incluso el castigo más severo no es muy disuasorio si los perpetradores rara vez son capturados en primer lugar.

EL CORAJE LLAMA AL CORAJE

Muchas mujeres de países pobres están trabajando para reducir la violencia de manera más inteligente. En primer lugar, están haciendo campaña por leyes más estrictas contra el abuso de mujeres y para que los atacantes se enfrenten a un juicio. En Pakistán y Bangladesh, los manifestantes salieron a las calles después de una serie de violaciones en grupo el año pasado, pidiendo que se ampliara la definición existente de violación, que la violación conyugal sea criminalizada y programas de protección de sobrevivientes y testigos. “Queremos no ser acosados, violados, abusados”, dice la Sra. Mortada, que trabaja con Feminists Across Generations, una coalición que organizó una gran protesta en Bangladesh. "No queremos que nos digan qué hacer para evitarlo".

Pero conseguir una buena ley en el parlamento es solo el primer paso. En Nigeria, una campaña de 14 años dio lugar a una ley en 2015 que amplió la definición de violación y ofreció a las víctimas atención médica y asistencia legal. El sistema federal de Nigeria requiere que todos los estados adopten la ley. Sin embargo, poco más de la mitad lo ha hecho. E incluso si se adoptan leyes, a menudo no se hacen cumplir.

Los activistas nigerianos no se dejan intimidar. En junio, después de que el cuerpo de una estudiante universitaria de 22 años, Vera Uwaila Omozuwa, fuera encontrado en un charco de sangre en su iglesia, un grupo de ONG logró que los 36 gobernadores de los estados de Nigeria declararan un “estado de emergencia”. ”(Un movimiento político más que legal) sobre las violaciones y la violencia contra las mujeres.

De los 15.000 hombres detenidos en las cárceles de Uganda por violencia contra la mujer, casi 7.000 están a la espera de juicio. A medida que las campañas han hecho que los abusos se conviertan en el centro de atención, el poder judicial de Uganda ha celebrado sesiones judiciales especiales para despejar la acumulación de casos de violencia sexual. No es facil. "No se puede llevar a su marido a los tribunales", dicen los familiares de las víctimas, informa Samuel Munobe, el magistrado jefe de Luwero. "¿Por qué quieres avergonzar a todo el clan?"

Covid-19 ha hecho que vigilar los tribunales corruptibles sea más difícil. Antes de la pandemia, el Movimiento de Mujeres Sautiya Wanawake en Kenia organizaba grupos de mujeres para asistir a los procedimientos judiciales y presionar a los jueces. Ahora solo se deja entrar a los padres de la víctima, si es que hay alguien.

Los activistas están tratando de garantizar que los sobrevivientes obtengan ayuda inmediata y puedan denunciar los delitos. Ruanda ha establecido centros de ventanilla única con policía, médicos, trabajadores sociales y ayuda legal. Los supervivientes también se están ayudando unos a otros. En el Congo, una organización llamada Synergy of Women ayuda a las víctimas de agresión sexual a obtener atención médica, asesoramiento y asesoramiento legal para presentar cargos. Una consejera, Mammy Kahumbu, fue violada por rebeldes hace 11 años. "Las mujeres se animan cuando ven que me veo sana y fuerte", dice, "ya no soy una víctima, soy un actor del cambio".

El mayor desafío es prevenir la violencia en primer lugar. Quienes presencian o experimentan violencia doméstica en la niñez tienen muchas más probabilidades de perpetrarla o sufrirla en la edad adulta. Dorcas Coker-Appiah, de Gender Centre Ghana, una ONG, ha estado formando equipos en áreas rurales para crear conciencia sobre la violencia contra las mujeres, aconsejar a las parejas y vincular a las víctimas con apoyo desde 2001. Considera que el programa ha cubierto una décima parte de Ghana. Un ensayo controlado aleatorio reciente encontró que redujo la violencia sexual en los hogares en un 55%.

Las transferencias de efectivo también pueden marcar la diferencia. Más dinero reduce el estrés de la pobreza que puede desencadenar la violencia. Si se dirige a las mujeres, a veces puede enojar a los hombres. Sin embargo, si el dinero en efectivo se combina con la capacitación de las mujeres, por ejemplo en áreas tradicionalmente femeninas como la salud de los niños, esto puede empoderar a las mujeres y calmar las preocupaciones de los hombres sobre la pérdida de control financiero.

Desafiar la intolerancia es crucial y debe comenzar temprano. Un estudio en Bihar, un estado del noreste de la India, encontró que los adolescentes a los que se les enseñó sobre actitudes no sexistas durante el entrenamiento deportivo tenían menos probabilidades de aprobar la violencia contra las mujeres. Cinco años después, también eran menos propensos a abusar física o sexualmente de sus esposas. Los esfuerzos de los activistas están dando frutos. En aproximadamente las tres cuartas partes de los países pobres donde las encuestas se han repetido durante varios años, la proporción de mujeres que informan sobre abuso físico o sexual por parte de sus maridos ha disminuido. Eso es progreso. Pero cientos de millones de mujeres siguen siendo atacadas cada año. Se necesita muchísimo más.

FUENTE: THE ECONOMIST